“低く暮らす”リビングで、子どもと過ごす

子どもが“自分でできること”を増やして、手間を減らす

ダイニングテーブルとチェア４脚を置いたダイニングスペースと、ローテーブルとソファのあるリビングスペース。そんな典型的なLDKの使い方をしていた我が家ですが、最近、インテリアを大きく変えました。

それはダイニングセットを撤去する、ということ。

以前はダイニングテーブルを家族４人で囲んで使っていましたが、食事のたびに掃除が必要なことが大きなストレスでした。１歳の息子が食事をした後には、テーブルの上と床、さらにハイチェアの座面や脚にも、必ず食べこぼしが。掃除や片付けが苦手なズボラ母の私は、これがとても面倒でした。

それにダイニングテーブルの下には、４脚のチェアの脚が合計16本。これを避けながら掃除をするたびに、ため息がもれていました。

ある日、リビングのローテーブルでおやつを食べる子どもたちを見ていて、ふと思ったことは……

「もしかしてテーブルとチェア、いらないのでは？」

早速ダイニングテーブルを撤去して、デスクトップPC用のパソコンテーブルへと転用。ハイチェアは人に譲り、他のチェア３脚は子ども部屋に置いたり、荷物置きとして使ったりすることにしました。

これで、一番の悩みだった食事後の掃除が、格段にしやすくなりました。さらに、その他にもよいことがあったのです。

大きな家具を減らしたら、部屋は広々。動線も変わった

ダイニングセットを撤去したことにより手に入れた大きな“効用”は、部屋を広々と使えるようになったことです。

大きなテーブルのまわりに椅子を置くダイニングセットは、使用するたびに椅子を引いたりするので、かなり広いスペースが必要になります。

我が家の場合は2m四方くらい、キングサイズのベッドより大きなスペースです。ここが空いたことで、かなり視界が開けることになりました。

それに、室内の動線にもよい影響がありました。

我が家の間取りは3LDKで、リビングのまわりに３部屋が配置されています。どの部屋に行くにも必ずリビングを通ることになるのですが、このうち、書斎と呼んでいる1部屋に行くのに、ダイニングセットを避けてまわり込む必要がありました。そのため、書斎を上手に活用できず、物置部屋と化していました。

視界が開け、アクセスしやすくなったことで、私がデスクトップPCで原稿を書いたり、夫が在宅勤務したりオンライン会議をするときに使ったりと、書斎を有効活用できるようになりました。

“子どもスペース”を確保して、自由な遊び場に

ダイニングセットを撤去して生まれたスペースでは、小さな折り畳みテーブルを出して私が趣味の裁縫をしたり、本を読んだり、夫が仕事をしたり、来客があったときにはお茶とお菓子を出したりしています。

しかし、メインの使い方は、やはり「子どもの遊び場」です。

まずよかったのは、絵本を取り出しやすく、しまいやすくなったこと。
以前は絵本をしまっている本棚の前にダイニングセットがあっため、取り出すのに少々不便でした。今はまるで図書館のように、出し入れもしやすく、出したらすぐにフリースペースで広げて読めるようになりました。

それから「ごっこ遊び」の広がりが、より大胆になったのもよかったところ。なにせキングサイズベッドくらいのスペースがあるわけですから、子どもたちにとってはいろんなおもちゃが広げ放題です。

空き箱を工作して人形たちの家を作ったり、余っているチェアや毛布を組み合わせて姉弟で「自分たちのおうち」を作り、懐中電灯を持ち込んでこもっていたりすることも。

大きな遊具を置くこともできるので、以前は自作のダンボール製すべり台を置いていました。最近ではアウトドア用のポップアップテントを立てて、「おうちピクニック」を楽しんでいます。

子どもたちを中心に、家族みんなが過ごしやすいリビングダイニングの活用方法を試行錯誤して現在の形に落ち着いた我が家。住宅展示場にはほかにもさまざまな工夫やアイデアを施した実例がたくさんあります。それらをヒントに、皆さんにとって最も適したリビングダイニングの活用術を見つけてください。